「古九谷」とは、17世紀に日本で誕生した最初期の九谷焼を指します。鮮やかな色彩で描かれる日本の伝統美、そしてその緻密な装飾は、世界で最も美しい磁器の一つとして数えられ、誕生から300年以上経った今もなお、世界中の人々を魅了し続けています。
記録によると、九谷焼の歴史は1655年（明暦元年）に始まりました。加賀藩の支藩であった大聖寺藩の初代藩主・前田利治（まえだとしはる）が、家臣の後藤才次郎（ごとうさいじろう）に命を下したことがすべての始まりです。
当時、磁器製造の先進地であったのは、肥前国（現在の佐賀県）の有田村でした。後藤才次郎は藩の命を受け、この磁器文化の拠点へと赴き、磁器製造の技術を学ぶという重要な任務を遂行しました。
当時の日本において、磁器の製造、とりわけ表面をガラス質で覆う「施釉（釉薬をかけること）」の技術は、最先端かつ最高峰の芸術とされていました。この有田で学んだ高度な技術が、後に石川県九谷の地で、日本を代表する磁器「九谷焼」として独自の花を咲かせることになったのです。
古九谷の特徴
九谷焼の原点である「古九谷」は、日本の磁器文化において最も象徴的で、比類なき個性を放つ存在です。その誕生と、一度は途絶えた「幻」の歴史をご紹介します。
磁器の故郷として名高い肥前（現在の佐賀県）の有田や伊万里は、初期の九谷焼に大きな影響を与えました。しかし、九谷焼がそれらと一線を画し、独自の地位を築いたのは、後藤才次郎が持ち帰った「上絵付け（じょうえつけ）」の技術があったからです。 この革新的な技法により、先行する磁器とは一見して判別できるほどの、圧倒的な違いが生まれました。
古九谷を象徴するのは、緑・黄・赤・紫・紺青の「九谷五彩」と呼ばれる大胆な色使いです。
すべての作品に、細部まで描き込まれた緻密な装飾と、鮮烈な色彩が施されています。日本の歴史や文化を映し出したその絵画的な意匠は、単なる器の枠を超え、一枚の磁器の上に美しい物語を浮かび上がらせます。
1730年、唯一の担い手であった後藤才次郎の死により、九谷焼は存続の危機に直面しました。当時、この高度な技術を継承する者がおらず、また流通も限定的であったため、産業として定着するには至りませんでした。
その後、九谷の窯は突如として閉鎖されます。その理由は、資金不足であったという説や、原料の調達が困難になったという説など、今も明確な答えは分かっていません。
この「突然の途絶」があったからこそ、現存する古九谷の作品は極めて稀少なものとなりました。今日、古九谷は「プライスレス（値がつけられないほど貴重）」な美術品として扱われています。その圧倒的な美しさとミステリアスな歴史こそが、今もなお世界中のコレクターを惹きつけてやまない理由なのです。
再興九谷（さいこうくたに）
一度は途絶え、「幻」となった古九谷。その終焉から約100年の時を経て、19世紀（1800年代）に九谷焼は劇的な復活を遂げました。これが「再興九谷（さいこうくたに）」の始まりです。
京都の名工、青木木米（あおきもくべい）が、加賀藩11代藩主・前田斉広（なりなが）の命を受け、九谷焼の再興に尽力しました。こうして復活を遂げた新たな九谷焼は、文字通り「九谷の再興」を意味する「再興九谷」と呼ばれています。
再興九谷の最大の特徴は、これまでの五彩に加えて、赤と金を用いた華やかな装飾が施されたことです。
赤色の下地に金彩で緻密な紋様を描き出すこの「金襴手（きんらんで）」という技法は、器に圧倒的な高級感と重厚な存在感を与えました。
この豪華絢爛な彩りは、九谷焼の価値をさらに高め、唯一無二の芸術品へと昇華させたのです。
現代に息づく九谷焼
九谷焼の歴史における最終章は、1860年代、明治時代の幕開けとともに始まりました。この時期、九谷焼は初めてヨーロッパの舞台にその姿を現したのです。
かつて閉鎖されていた各地の窯が次々と再開され、九谷焼の生産は再び活気を取り戻しました。その結果、多くの窯が海外輸出に力を入れ、それらの作品はヨーロッパの有力な名家へと渡っていきました。当時、日本の磁器を所有することは、ヨーロッパの社交界において極めて豊かで華やかなステータスシンボルと見なされていたのです。
現在、九谷焼は大規模な生産体制が整っていますが、その根底にある「古九谷（こくたに）」の驚異的な美しさは今も色褪せることがありません。どの作品も、日本の真の芸術家たちが根気強く描き上げた物語を今に伝えています。
九谷焼の歴史は、断絶と再興を繰り返した、美しくも劇的な軌跡です。その魅惑的な美しさは
、歴史の中で何度も再発見され、これからも幾世代にもわたって称賛され続けることでしょう。
古九谷様式コレクション
九谷焼の原点であり、伝説的な美しさを誇る「古九谷（こくたに）」。その歴史的な芸術性を現代に再現した逸品を、ジャパニーズ・クタニ・ストア（Japanese Kutani Store）でお求めいただけます。九谷焼愛好家の皆様へ、歴史をその手に所有する歓びをお届けします。
1. 古九谷風 鉢：椿に鳥
この鉢は、1600年代から1700年代にかけての「古九谷」様式を最も象徴する逸品です。紫、黄、青の鮮烈な色彩（五彩）が最大の特徴であり、大胆に描かれた花々や鳥、植物の意匠は、まさに古九谷の真髄を伝えています。歴史が息づくその美しさを、ぜひお手元に。ご購入はこちらから。
2. 青郊窯 豆皿：古九谷風 日本昔話シリーズ「金太郎」
九谷焼の名窯として名高い「青郊窯（せいこうがま）」が手がけた豆皿です。九谷和絵具を贅沢に用いることで、独自の色の深みと艶やかな質感を表現し、作品の魅力を最大限に引き出しています。この伝統的な紋様は、現代のライフスタイルやコレクターの感性に響くよう、モダンにアレンジされています。描かれているのは、日本の伝説的な英雄「金太郎」。熊や猿と遊ぶ力強い少年の姿が、器の中に生き生きと映し出されています。
3. 古九谷風 鉢：山桜に鳥
この鉢は、1600年代から1700年代にかけての初期九谷焼を象徴する「古九谷（こくたに）」様式を再現した逸品です。青（緑）、黄、紫の三色を主軸とした色彩と、花々や植物、風景を描いた大胆なデザインが最大の特徴です。 日本を代表する花である「桜」が満開に咲き誇る様子が鮮やかに描かれており、まさに芸術品と呼ぶにふさわしい輝きを放っています。
4. 古九谷風 鉢：鳳凰（ほうおう）に鳥
この鉢は、1600年代から1700年代にかけての初期九谷焼を象徴する「古九谷（こくたに）」様式を再現した逸品です。青（緑）、黄、紫を主軸とした色彩と、花々や植物、風景を描いた大胆なデザインが最大の特徴です。
